COMO ACOLHER OS VISITANTES PARA QUE VOLTEM À IGREJA
Quando falamos de lição da Escola Bíblica Dominical, imaginamos sobre doutrinas, usos e costumes, exortação e, em alguns momentos, em conhecimento bíblico, tudo isso é muito importante, mas devemos também ter lições que tratam de estratégias para que novas pessoas possam se congregar em nossas igrejas. Nesta lição de hoje iremos estudar sobre estratégias de como acolher os visitantes. Estudamos na lição anterior que são poucos os visitantes atualmente em nossas igrejas, essa lição pode ajudar a mudar esse quadro.
Texto Base
“Portanto, recebei-vos uns aos outros, como também Cristo nos recebeu para glória de Deus.” Romanos 15:7
Introdução
O acolhimento é uma das maiores expressões do amor cristão. Muitas pessoas chegam à igreja carregando dores, medos, traumas, decepções e carências espirituais. Algumas estão afastadas de Deus, outras nunca tiveram contato verdadeiro com o Evangelho. Frequentemente, a primeira impressão determina se alguém voltará ou não à igreja. Antes mesmo da pregação, da música ou da estrutura, o visitante percebe: como foi recebido; como as pessoas se tratam; se existe amor verdadeiro; se há alegria e comunhão; se os crentes são alegres e felizes;
COMO CRISTO ACOLHEU OS VISITANTES
O acolhimento que Cristo dava aos visitantes era totalmente diferente dos religiosos da época em que Ele veio à terra. O Senhor Jesus tratava a todos de forma igual, Ele sempre recebeu os descrentes com graça, misericórdia, atenção e compaixão. Vamos ler: Mateus 14:14-20
¹⁴ E, Jesus, saindo, viu uma grande multidão, e possuído de íntima compaixão para com ela, curou os seus enfermos.
¹⁵ E, sendo chegada a tarde, os seus discípulos aproximaram-se dele, dizendo: O lugar é deserto, e a hora é já avançada; despede a multidão, para que vão pelas aldeias, e comprem comida para si.
¹⁶ Jesus, porém, lhes disse: Não é mister que vão; dai-lhes vós de comer.
¹⁷ Então eles lhe disseram: Não temos aqui senão cinco pães e dois peixes.
¹⁸ E ele disse: Trazei-mos aqui.
¹⁹ E, tendo mandado que a multidão se assentasse sobre a erva, tomou os cinco pães e os dois peixes, e, erguendo os olhos ao céu, os abençoou, e, partindo os pães, deu-os aos discípulos, e os discípulos à multidão.
²⁰ E comeram todos, e saciaram-se; e levantaram dos pedaços, que sobejaram, doze cestos cheios.
Observem que o Senhor tratava os visitantes com íntima compaixão. “Íntima compaixão” é uma expressão usada para descrever um sentimento profundo e muito pessoal de empatia, ternura e cuidado pelo sofrimento de alguém. A íntima compaixão diz respeito a algo interior, profundo, do coração, era assim que Jesus Cristo, o Deus que se tornou carne, recebia os visitantes e tratava a todos.
Nós da igreja fé em ação devemos ter esse mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus, nosso Senhor. Refletir o caráter de Cristo, que acolhia as pessoas sem julgamento, com misericórdia, com graça e compaixão é um dever e um privilégio de todos os crentes. Isso é o mesmo que ser parecido com o Senhor Jesus Cristo, que sendo Deus soube tratar as pessoas de tal forma que elas queriam permanecer muito tempo ouvindo suas palavras. ESSE SENTIMENTO TEM QUE HAVER NOS VISITANTES QUE VISITAM NOSSAS IGREJAS. Se não está acontecendo, algo está errado.
Para os visitantes a igreja deve ser o lugar da restauração, cura, salvação, crescimento espiritual e principalmente que eles se sintam acolhidos. Vou incluir nesse parágrafo a palavra “PERTENCIMENTO”. Vocês já ouviram falar dessa palavra? Pertencimento significa:
“Pertencimento é o sentimento de fazer parte de algo, de um grupo, lugar, família, comunidade, cultura ou relação, e sentir que você é aceito, reconhecido e incluído ali.
É a sensação de: “eu faço parte daqui”, “sou acolhido”, “tenho conexão com essas pessoas ou esse ambiente”.
Se olharmos para o que acontece com os visitantes que chegam em nossas igrejas pelo Brasil, iremos descobrir que mais de 98% não voltam, porque nós não conseguimos dar a essas pessoas o pertencimento.
COMO OS VISITANTES DEVEM SE SENTIR EM NOSSAS IGREJAS?
O visitante precisa sentir que sua presença é importante. Muitas pessoas entram na igreja inseguras, tímidas ou emocionalmente machucadas. Alguns tiveram experiências negativas em outras igrejas, por isso a forma como são recebidos pode marcar profundamente suas vidas e mudá-las. Em nossa Igreja sede em Piracuruca, o pastor Valmir, conversando com os visitantes, indo de banco em banco, conseguiu pelo poder de Deus, agregar muitas pessoas, dentre elas podemos mencionar nossa irmã missionária Carmelita, que chegando em Piracuruca estava no culto e o pastor foi até onde ela estava e disse você é bem vinda e vai ficar conosco, isso já faz 32 anos, se ele não tivesse dado boas vindas a irmã, ela provavelmente não estaria conosco, e ela é uma bênção na obra de Deus, sendo atualmente regente do coral da sede do MPFA.
Esse não é o único exemplo, pois sabemos que muitos irmãos e irmãs foram ganhos para Jesus devido a atitude do povo de Deus quando estavam visitando as igrejas do ministério.
Na Bíblia, o amor sempre foi uma marca do povo de Deus. A igreja não deve agir como um grupo fechado, mas como uma família espiritual aberta para receber pessoas. Um simples sorriso pode transmitir esperança. Um aperto de mão sincero pode quebrar barreiras emocionais. Uma conversa acolhedora pode impedir que alguém desista da fé. O amor verdadeiro gera um vínculo.
FRASES QUE HOMENS DE DEUS DISSERAM SOBRE RECEBER BEM OS VISITANTES
“A igreja deve ser o lugar mais acolhedor da cidade.” — Charles Spurgeon
“As pessoas não se importam com o quanto você sabe até saberem o quanto você se importa.” — John Maxwell
“Cada visitante é uma alma preciosa enviada por Deus, não apenas mais um rosto na multidão.” — Billy Graham
“Hospitalidade é abrir espaço no coração para que o outro veja Cristo em nós.” — Henri Nouwen
“Uma igreja calorosa vale mais do que um sermão perfeito sem amor.” — A. W. Tozer
O QUE FAZER COM OS VISITANTES
Agora vamos analisar a parte prática desta lição. Quando temos visitantes na igreja é importante que uma equipe de irmãos e irmãs seja formada para, em cada culto, fazer o seguinte: a) Cumprimentar os visitantes com alegria; b) Chamar o visitante pelo nome (o pessoal responsável deve antecipadamente perguntar o nome do visitante); c) Apresentar o visitante a igreja com alegria; d) Acompanhá-lo na chegada até o lugar no banco ou nas cadeiras; e) Jamais ignorar o visitante; f) Demonstrar atenção sincera para com o visitante (A Igreja jamais pode esquecer de anotar o nome e telefone dos visitantes).
CUIDADO COM A ACEPÇÃO DE VISITANTES
Nunca fazer acepção de visitantes na igreja. Os crentes devem vigiar nesse quesito, pois é muito fácil ignorar uma pessoa talvez até inocentemente. O Senhor nos ensinou em sua Palavra que Ele não faz acepção de pessoas. “Porque Deus não faz acepção de pessoas.” Atos 10:34. Nem Deus faz acepção de pessoas e nem nós devemos fazer. Observem o que diz a epístola de Tiago. Meus irmãos, não tenhais a fé de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor da glória, em acepção de pessoas. (Tiago 2:1).
O visitante poderá voltar se ele se sentir acolhido e, para isso, a igreja deve mudar totalmente a maneira de recebê-los. Uma caderneta discreta de anotações para cada um dos líderes que irão recepcionar os visitantes é fundamental, nela será anotado discretamente o nome do visitante, telefone e, se possível, endereço. No dia seguinte a igreja já manda uma mensagem pela rede social agradecendo a visita e convidando para o próximo culto, se a mensagem for bem feita o visitante se sentirá acolhido e voltará. Também é necessário que na igreja haja esse departamento de acolhimento que poderá fazer uma visita a pessoa que veio a igreja e está precisando de oração. A igreja precisa se envolver nesse ministério de acolhimento dos visitantes, e tudo isso deve receber o apoio, incentivo e exemplo do pastor e da esposa do pastor.
Povo fé em ação, a igreja não foi chamada para ficar parada, esperando as pessoas chegarem até nós. Fomos chamados para ir, acolher, amar e anunciar a esperança que existe em Cristo. Existem muitas pessoas ao nosso redor carregando dores, medos, solidão e sem direção. Talvez um simples convite, uma conversa sincera ou um gesto de carinho seja o começo de uma transformação na vida delas.
Cada visitante que entra pela porta da igreja é alguém amado por Deus. Não devemos enxergar visitantes apenas como números, mas como vidas preciosas que precisam conhecer o amor, a graça e a salvação. Às vezes pensamos que evangelizar é algo difícil, mas muitas pessoas estão apenas esperando alguém que as convide com amor e atenção.
Quando buscamos visitantes, estamos cumprindo a missão que Jesus nos deixou: levar a Palavra a todos. Uma igreja viva é uma igreja que alcança pessoas, que abraça famílias e que demonstra o amor de Deus na prática. O crescimento da igreja começa quando cada membro entende que também é um missionário no seu dia a dia.
Por isso, não tenha medo de convidar um amigo, um vizinho, um familiar ou um colega de trabalho. Ore por eles, demonstre cuidado e mostre, através da sua vida, a alegria de servir a Deus. Talvez o convite que você fizer hoje seja a resposta da oração de alguém.
Temos muitos exemplos em nossas igrejas de pessoas que se dedicaram em convidar, acolher e orar por visitantes e o resultado foi muitas almas salvas. A história de uma conversão sempre tem alguém que se dispôs a convidar um vizinho(a), um amigo, um colega de trabalho.
É hora de mudar nossa atitude em relação aos visitantes, eles podem voltar.
